Un drone (“faux bourdon” en anglais) ; ou UAV (Unmanned Aerial Vehicle) est un aéronef sans pilote humain à bord. Il emporte une charge utile destinée, le plus souvent, à des missions de type surveillance, renseignement, etc. au profit des forces armées ou régaliennes d’un état (police, douane, etc.). Synonyme: gnoptère (grec: gnosis, “intelligence” et “pteron”, aile).
La taille et la masse (de quelques kilogrammes à plusieurs tonnes) sont fonction des capacités opérationnelles recherchées. Le pilotage automatique et/ou à partir du sol permet des vols de très longue durée, plusieurs dizaines d’heures.
Si vous voulez connaître les prix d’achat, de l’heure de vol … voir le rapport d’information sur les drones à l’adresse http://www.assemblee-nationale.fr/13/rap-info/i2127.asp
Source : http://fr.wikipedia.org/wiki/Drone (texte et images)
Les deux drones Hermes 900 (Israel) et Predator (USA) ci-après sont animés par un Rotax 914 et ont une autonomie d’environ 36 heures. Ils dépassent les 1000 kg dont plus de 450 litres de carburant. Les USA et l’Israël sont les deux leaders du marché et sont largement exportés.
Ces deux drones sont de type Moyenne altitude longue endurance. Ce terme de MALE  se réfère à un véhicule aérien sans pilote (UAV) qui vole à une fenêtre de l’altitude de 10.000 à 30.000 pieds, pour des durées de temps prolongée, généralement 24 à 48 heures. ^{[1] (Source Wikipedia)}