Dérivé direct du très efficace Agusta-Westland Merlin HM.2 de combat maritime le Crowsnest ASaC est un hélicoptère de veille radar et de surveillance aéroportée. Entendez par là que c’est un croisement entre un AWACS et une voilure tournante. Cela peut paraitre surprenant mais ça a marché durant des années outre-Manche mais aussi chez nous. Sauf qu’avec le Crowsnest ASaC cela n’a jamais fonctionné. La faute en vient à un radar de détection aéroporté Crowsnest qui donne son nom à l’hélicoptère et qui a toujours connu des failles sur la détection à haute altitude. La Royal Navy a d’ailleurs découvert récemment qu’il était en outre incapable de repérer les petits objets légers comme les drones «grand public» qui peuvent représenter une menace réelle pour les porte-avions HMS Queen Elizabeth et HMS Prince of Wales.